Anders Wikström avbildad i föräldrahemmet i Ramundeboda. I bakgrunden syns målningen ”Aztekkvinnan”. Han hämtade en del inspiration och motiv under resor i Mexico.
I USA lär man betala 5000 dollar, cirka 50 000 kronor, för hans tavlor, här i Sverige är han okänd. Hur många av kommunens invånare har hört talas om Anders Wikström, son till bruksförvaltaren på Laxå bruk och lagd i en vagga på Lassåna herrgård 1854?
Hur många känner till att just densamme formade karnevalernas karneval Mardi Gras, som hålls varje år i New Orleans?
Hur många vet att han särskilt lyftes fram som nyskapare av denna tradition vid Louisiana-stadens 300-årsjubileum så sent som 2018?
Nu är han rykande aktuell! I sommar knyter hans födelsebygd honom åter till sig när Tiveden Americana arrangeras med inspiration och hjälp av musiker i New Orleans och en samtida utställning planeras på Laxå bibliotek.
Anders Wikström var en mångsidig man med ett brokigt och framgångsrikt liv. Han var näst yngst i en syskonskara på elva barn och lär som femåring ha lekt med självaste Carl XV i sandlådan när denne var på besök i landskapet och övernattade på Lassåna.
Anders, som av familj och vänner kallades Adde, undervisades av en informator i hemmet fram till 1864 då han inackorderades i Örebro för att börja på Karolinska högre allmänna läroverket. Han visade tidigt konstnärliga anlag och hans älsklingsämne i skolan var teckning. I övrigt gav han inte mycket för sin skoltid. Han var av känslig natur och hade vid ett tillfälle agats av skolans rektor så illa att han svimmade av. Brottet som föranledde bestraffningen var han oskyldig till. Den händelsen präglade hans liv och han föredrog för framtiden att hellre lita till sig själv och gå sina egna vägar.
1869 är pinan i skolan slut och Anders Wikström blir sjöman. 1871 tar han i Gävle hyra som jungman på skeppet ”Peru.”
Nu börjar några år till sjöss. Pojken från Lassåna rundar Cap Horn, far till Lima, lastar guano och går tillbaka samma väg. Stannar till i Antwerpen, går på museer och beundrar tavlor av Rubens, Rembrandt och van Dyck. Under den tid som sonen varit till sjöss, flyttade föräldrarna från Lassåna till Ramundeboda gård.
Anders Wikström stakar ut sin yrkesframtid och går en utbildning till sjökapten på Navigationsskolan i Gävle. Han förlovar sig med Gävle-flickan Anna Linde. Föräldrarna är nöjda att sonen stadgat sig, men deras Adde skulle åter gå sin egen väg. En besvärande närsynthet gjorde att han inte passade så bra att föra fram båtar i sjötrafik. Han avvisade förslaget att bli båtbyggare och beslutade sig för att bli konstnär. Det gillade inte släkten och inte fästmön heller, hon slog upp förlovningen!
Nu började Anders Wikström på olika konstnärsskolor, men rastlös styr han åter kosan ut på havet. New York är destinationen. 1882 befinner han sig i Florida och skriver brev hem till sin syster. Han utvecklar sina tankar om var han ska slå ner sina bopålar och menar att han aldrig skulle vilja bo någon annanstans än i Sverige för det är det bästa landet på jorden. Om tre år kanske, var han hemma.
Men.
Det är nu äventyret börjar.
1883 är Anders Wikström i New Orleans, en stad på över 216 000 invånare och känd i hela södra USA för sina årliga karnevalståg. Ett tillfälle gör att han kommer i kontakt med en man, en svensk som utarbetar förslag och skisser till karnevalen i staden. Denne råkar insjukna när han arbetar med sitt uppdrag. Han får hjälp av Anders men avlider och konstnären från Laxå får ensam slutföra arbetet. Det går så bra att han får ansvaret att på egen hand utforma karnevalen året därpå. Hans första egna karneval äger rum 1885. Därefter förnyas kontraktet år från år, innan det till slut permanentas.
Det var bomullsplantageägarna, som stod för finansieringen av det stora folknöjet. Temat i Anders Wikströms första karneval var Aeneiden, berättelsen om den trojanske hjälten Aeneas av Vergilius. Den framställdes i tablåer och drogs fram på gatorna på stora flata vagnar. Att skapa en karneval tog fyra månader och hans förmåga att teckna snabbt var till stor hjälp. Han lade ner mycket arbete på förstudier och karnevalsorganisationen snålade inte på medel. Ett år skickades Wikström till Sverige för att förbereda ett tåg med fornnordiskt motiv. Han for också till Paris för beställningar av olika slag. Skisserna var översiktliga och inspirerande och rika i detaljer så de klubbar, ”krewes” som byggde tåget kunde lätt få till farkosterna efter Wikströms intentioner.
Anders Wikström tyckte att arbetet med karnevalerna var roligt och givande och han fortsatte med det till sin död 1909.
Denne karnevalsgeneral var oupphörligt en produktiv konstnär och målade parallellt med sitt uppdrag, genomförde resor i Louisiana, till Cuba och Mexico där han letade motiv. Han engagerade sig även i det konstnärliga livet i New Orleans och bildade Artists association of New Orleans, i vars konstskola han var teckningslärare under tolv år. Han ivrade även för ett konstmuseum som också blev verklighet några år efter hans död.
Anders Wikström hade starka rötter i hemlandet och i svenskt landskapsmåleri, och han återvände regelbundet för att ta del av vad som hände i konstvärlden. Då passade han även på att besöka sina konstnärskamrater och föräldrarna i Ramundeboda, vars omgivningar han skildrade i åtskilliga verk.
Det var staden New York som gav honom det sista uppdraget i livet. Han engagerades som konstnärlig ledare för festligheterna apropå 300-årsminnet av Hendrik Hudsons upptäckt av New Yorks hamn. Anders Wikström hann med att skissa upp festtåget och utarbeta detaljer innan han avled i en njursjukdom, 55 år gammal. Anders Wikström begravdes i New Orleans.
Källa:
”Konstnären Anders Wikström Stora Lassåna -New Orleans”, en uppsats av Bertil Wetter, publicerad i Bergslag och bondebygd 1955.
Med benäget bistånd av Klas Wetter, barnbarnsbarn till Anders Wikströms syster ?, Bärsta gård, Lekeberg. Klas Wetter har också bidragit med bilderna på konstverken i den här artikeln och ställer frikostigt sina bilder till förfogande så att utställningen om Anders Wikström på biblioteket kan bli verklighet i sommar.
OBS! Om utställningen inte kan genomföras på grund av restriktioner i samband med Coronapandemin genomförs den 2021.